佐世保市内の河川で一番長く、流域面積が広いのは相浦川で、流域には数多くの古代遺跡があります。
　現在発掘が進んでいる門前遺跡からは、縄文・弥生の時代から江戸時代に至る間の遺物が出土しており、長い期間にわたり、人々がこの川の恵みに頼って生活していた様子がわかります。
　相浦谷に本格的に開拓の手が入ったのは平安時代で、開拓者は『しらしらの別当』と呼ばれる『武辺胤明』であるとされております。
　『相浦川の河口であった竹辺より開拓の鍬が入り、開拓工事の安全を祈って豊玉姫を祭神とする宮を建てた。これが大宮姫神社である。開拓のために楠を切り、船を造った。その残りの板で団扇を作ったが、それが今日まで残っている。大野まで開拓が進んだときに、開拓の目処が付いたとして祝いをした場所が、現在の祝詞神社である。胤明は、自分が死んだなら開拓した土地が見える所に葬って欲しいと遺言をした。木宮神社は胤明の廟所である』と言い伝えられております。
　「武辺胤明は藤原氏の一族で大和国（奈良）の守護を務めた人である」とされておりますが、この事を裏付けるのが木宮神社の御祭神です。
　江戸時代に神社を調査した資料があり、それによると、「和加宇賀乃売命」・「天御柱国御柱神」・「木祖句句廼馳命」の三柱の神が木宮神社の御祭神であると書かれております。「和加宇賀乃売命」は、穀物の神で、奈良にある広瀬神社の御祭神（大忌神ともいう）であり、「天御柱国御柱神」は風の神で、これも奈良にある龍田大社の御祭神です。風水の害がないように祈り、五穀豊穣を願う古代の国家的祭事として朝廷から使いが派遣され、大忌祭と風神祭は同じ時に行われております。日本書紀にも記載がある由緒ある祭りです。
　この神々の分霊をこの地に勧請して五穀豊穣を願ってお祀りしたものが木宮神社であり、これは、大和国に縁があった武辺胤明によって為されたと考えられます。又「句句廼馳命」は木の神で、開拓の為に伐採する樹木の霊を祭ったと考えられます。木の神を『木祖』と尊敬を込めて呼んだのが、『木宮』の地名の起こりとなっています。（続く）

澤　正明／写真説明：相浦谷開拓のお祝いがされたいうと言い伝えがある祝詞神社（田原町）